Luis Dubon: Building bridges to better the community

You can usually find Luis Dubon sticking around after a gathering to help stack chairs and clean up.

The helping hand in the background that builds the bridges between ideas and activities, he is the first to arrive and the last to leave any meeting or event.

“Don Luis is always there,” said Rossina Sandoval, director of community engagement for Southwest Dubois Schools.

Dubon was named the first Outstanding Hispanic Raider by the Southwest Dubois County School Corporation during a special ceremony Friday morning. The new award is an initiative by the school corporation and Sandoval to highlight role models for the corporation’s Hispanic students.

“Our school corporation, we are implementing so many different programs and initiatives to bring the community together,” said Sandoval. “And for that we need to be culturally competent, we need to have an equitable education system. And to do that, we need to highlight the assets of our Hispanic community.”

With that as a goal, Sandoval and a small cohort of Hispanic teachers and staff gathered to consider individuals to be highlighted as models for students to look up to. They were considering Hispanic Americans being highlighted during Hispanic Heritage Month. “That is what that month is all about,” Sandoval said. “But we realized we didn’t have to go very far. In our community, we have great examples of great community members.”

They began considering individuals in the Southwest School district that exemplified the characteristics the corporation is attempting to instill in its students.

“Don Lewis represents all that,” Sandoval said. “Don Lewis has been working all his life to build a bridge between those two communities — between the Anglo community and the Hispanic community — and come together as Dubois County, a complete community.”

Dubon arrived in Dubois County in 1999 but not before going through the tremendous hardship of being separated from his family in El Salvador for many years.

His journey began in 1984 when he visited California to consider a new future for his family in a new county. In 1988, he received his work perment and was able to more easily move back and forth to visit with his family as he worked towards permanent residency in the US. In 1997, he was finally able to achieve this and bring his wife, Felipa, and three of the couple’s youngest children and their two oldest boys to the U.S. They left behind five of their children with intentions of the two oldest boys working to help show they were financially secure enough to bring the remaining five children over.

More than a year later, the entire family, Luis, Felipa, and their ten children — Azucena, Maria, Milagro, Jesus, Jose, Oscar, Bertilio, Luis Jr., Leticia, and Miguel (their 11th child, Jorge, was born in Maryland) — were all finally reunited in Maryland and soon after made the move to Huntingburg.

In 1999, there were a few Latino families in Dubois County but they were not a large presence. Dubon saw the gap between the Anglo and the Latino communities so he and a group began to work together to bridge that gap. The Association of Latin Americans in Southern Indiana (ALASI) was formed in 2008 through Dubon’s and many others’ efforts.

ALASI has been instrumental in facilitating events, gatherings, and resources to continue to strengthen the bonds in Dubois County and its various cultures. Dubon pointed out that many hands were involved in building the group and the impact that it has been able to have in Dubois County.

Dubon has made it a priority that his family be proud of the place they now call home while not forgetting their roots and culture and ALASI has been a great help with that. A very hands-on person, he has been very involved in the community including being a member of the following: St. Mary’s Catholic Church, St. Vincent De Paul Jasper, John Paul the Great Catholic High School, and the Guadalupe Center.

Dubon worked at Farbest before being employed at Masterbrand/Ariskraft. He retired from Masterbrand and remains active in the community and in his grandchildren’s lives. Felipa and Luis have been married for 44 years.

During Friday’s event, Dubon’s daughter, Milagro Serrano, spoke briefly about her gratitude for her father’s efforts to keep the family together and provide a better life for them.

“There are not enough words to describe how grateful I am that my dad took the risk of bringing the family to a new country for a better future,” Serrano said. “Thank you dad for all that you’ve done and continue to do for your children, grandchildren, and the community.”

She also pointed out that his community involvement has been a great example to follow even though she describes herself as being a little shy. “But with a little bit of encouragement from my dad, I’ve been able to grow as a person and become more involved myself,” Serrano said. “We want to leave the world a better place for our children and we can’t do that if we don’t get involved in our community.

“Who am I to get this award,” Dubon said in Spanish. “I think I am representing all of our communities in Dubois County; Anglos and Hispanics all working together.”

Dubon appreciates everything Dubois County has to offer; the businesses, agricultural heritage, cultural heritage, and especially the people.

“Me gusto mucho todo lo que el condado,” he said.

He said that it has been a long walk to get to the point they have arrived at in regards to the bridge being built between the two communities, and there is still a walk in front of those continuing to build the community.

“But there is a path to continue that walk,” Dubon added in Spanish.

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Biografía de Luis Dubon

Luis Dubon, maestro de humanidad y predicador de la bondad, nació el 7 de diciembre de 1952 en un pueblo remoto de El Salvador. Su padre, Reyes Dubon, era agricultor; su madre, Lucia Monge, ama de casa. Luis es el segundo mayor de 8 hijos, incluidos 4 hermanas y 3 hermanos.

Luis asistió a una escuela cercana, pero solo por unos años, ya que lo necesitaban en casa para ayudar con las tareas del hogar.

El 8 de enero de 1977 se casó con Felipa Dubon (Guardado) y tuvieron 11 hijos: 7 varones y 4 hijas. Diez de los niños nacieron en El Salvador y el menor nació en Maryland, en 1999, 2 años después de que la familia hubiera emigrado a Estados Unidos. Luis visitó Estados Unidos por primera vez en 1984, llegando a California, en busca de una vida mejor para su familia. Su esposa e hijos se quedaron en El Salvador hasta que se aseguró de queue estaba tomando la decisión correcta. Viajó de un lado a otro un par de veces visitando a su familia cuando pudo. Fue un momento difícil porque estaba trabajando para mantener a su familia, pero tuvo que estar separado por períodos muy largos en un momento en que los teléfonos no eran fácilmente accesibles. En 1988 pudo obtener un permiso de trabajo a través de trabajadores migrantes y pudo viajar una vez más a El Salvador y visitar a su familia. Una vez que obtuvo su Residencia Permanente en Estados Unidos, pudo solicitar que parte de su familia emigrara a Estados Unidos. En 1997, su petición fue aprobada y su esposa junto con las 3 niñas más pequeñas, Azucena, María y Milagro y los 2 niños mayores, Jesús y José, pudieron reencontrarse con su padre, comenzando sus nuevas vidas en Suitland, Maryland. Los niños mayores pudieron trabajar y ayudar a Luis para demostrar que podían sostener a la familia y pedir por el resto de la familia; Oscar, Bertilio, Luis Jr., Leticia y Miguel. En 1998, toda la familia finalmente pudo estar junta nuevamente y poco después, en 1999, se mudó a Huntingburg, Indiana, donde reside actualmente.

Después de establecerse, Luis trabajó en Farbest Foods, Inc, antes de hacer de Masterbrand Decora (anteriormente Aristokraft) su compromiso a largo plazo y el lugar del que se jubiló.

La mayoría de los hijos de Luis y Felipa estaban matriculados en la escuela; Southridge High School, Maple Park y Crestview, comenzando desde Oscar hacia abajo, mientras Jesús y José trabajaban para ayudar a Luis a mantener a la familia. Luis Jr fue el primero de la familia en graduarse y el resto siguió su ejemplo. Cuando se construyó la primaria Huntingburg, Azucena era una estudiante de cuarto grado, María era una estudiante de primer grado y Milagro comenzó el jardín de infantes allí.

No había una gran presencia latina / hispana en el área; sin embargo, había algunas familias latinas que ya habían hecho de Huntingburg su hogar, pero Luis notó que había una gran brecha entre la comunidad latina y anglo. Como resultado, Luis, junto con otros miembros de la comunidad, decidieron que había que hacer algo y crearon la Asociación de Latinoamericanos del Sur de Indiana (ALASI) en 2008. ALASI se fundó para ayudar a mejorar la vida de los latinos en el sur de Indiana y promover el compromiso cívico. Don Luis Está muy orgulloso de su familia y de la comunidad en la que crecerán y ahora se da cuenta de que correr el riesgo de emigrar a Estados Unidos fue la mejor decisión que pudo haber tomado. La participación de Luis en la vida de sus hijos y nietos sin duda dejará un impacto duradero para las generaciones venideras. Como siempre dice Luis, todo es posible si te lo propones, ¡todo lo que tienes que hacer es dar el primer paso!siendo parte de esta maravillosa organización y está orgulloso de la integración de latinos y no latinos gracias a esta organización. Luis ha convertido en una prioridad que su familia esté orgullosa del lugar al que ahora llaman hogar sin olvidar sus raíces y cultura y ALASI ha sido de gran ayuda con eso.

Luis, una persona muy práctica, ha estado muy involucrado en la comunidad, incluso siendo miembro de lo siguiente: la Iglesia Católica St. Mary, St. Vincent De Paul Jasper, John Paul the Great Catholic High School y el Centro Guadalupe.

No solo ha estado involucrado en la comunidad, sino que también juega un papel activo y está muy involucrado con su familia. Luis Dubon siente que su mayor y mayor logro ha sido mantener a su familia unida y unida. Actualmente, Luis tiene 23 nietos y la mayoría asiste actualmente a Huntingburg Elementary o ha asistido en el pasado. Una de sus nietas mayores, Melissa Dubon, se graduó de Southridge y ahora asiste a la Universidad de Evansville. Luis siempre está ansioso por saber cómo les va a los nietos en la escuela, qué están aprendiendo actualmente y cómo planean usar ese conocimiento en el futuro. Al darse cuenta de que estos niños tienen mucho potencial, Luis se tomaba de media hora a una hora de su día y comenzaba a enseñarles los acordes para tocar la guitarra. Lento pero seguro, los niños aprendieron y finalmente superaron el conocimiento de Luis. Recientemente, Bertilio decidió iniciar un grupo musical, Los Caravales, compuesto por él mismo, tocando el acordeón, 7 de los nietos de Luis: Jaden, batería, Sofía, cantante, Gabriela y Jazmín, cantantes y varios otros instrumentos, Oscar, bajo, Gabriel — guitarra, y Eliana — ukelele, y por supuesto Luis tocando la guitarra.

Donde quiera que vaya Luis, seguro que alguien lo reconocerá, ya que es muy conocido en el área.